Java Runtime Environment (JRE) ist die Laufzeitumgebung für die Java-Plattform. Diese wird benötigt um in Java programmierte Anwendungen ausführen zu können. Die Java-Laufzeitumgebung beinhaltet keine Entwicklungswerkzeuge wie beispielsweise einen Compiler (Übersetzer von programmiertem Quelltext). Sie wird ausschließlich zum Ausführen der Software verwendet. Erst durch die Installation des Java Runtime Environment können Java-Programme ausgeführt werden. Sofern das Java Runtime Environment vorhanden ist, können Sie, egal ob Webanwendung oder Desktopsoftware, alle auf Java basierenden Programme ausführen. Vorteil der Programmiersprache Java ist das dieses JRE auf einer Vielzahl von Betriebssystemen läuft, somit können eine große Zahl an Benutzern in Java programmierte Software nutzen.